33BD স্পোর্টস ডেস্ক: ESPN-এর মূল্যায়নে লেকার্স ও ওয়ারিয়র্স—দুই দলই C+ পেয়েছে। বড় পরিবর্তনের পরও কোনোটিই শিরোপার পথে স্পষ্ট অগ্রগতি দেখাতে পারেনি।
ESPN অফসিজনে প্রতিটি দলের কার্যক্রম মূল্যায়ন করেছে। সেখানে লেকার্স ও ওয়ারিয়র্স—দুই দলই কেবল C+ গ্রেড পেয়েছে। ওয়ারিয়র্সের কাজ অবশ্য এখনো শেষ হয়নি, তবে এখন পর্যন্ত তাদের পদক্ষেপে উল্লেখযোগ্য কোনো চমক নেই।
লস অ্যাঞ্জেলেস লেকার্স—গ্রেড: C+
এই গ্রীষ্মে সম্ভবত সবচেয়ে ব্যস্ত দল ছিল লেকার্স। কিন্তু এত রদবদলে দলটি সত্যিই শক্তিশালী হয়েছে, নাকি কেবল একই জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে—সেটিই প্রশ্ন।
নতুন খেলোয়াড়দের মধ্যে রয়েছেন ওয়াকার কেসলার, সান্দ্রো মামুকেলাশভিলি, কুয়েন্টিন গ্রাইমস, কলিন সেক্সটন, কেভন লুনি, জেডেন হার্ডি, ম্যাটিস থাইবুল ও জায়ার উইলিয়ামস। অন্যদিকে দল ছেড়েছেন লেব্রন জেমস, রুই হাচিমুরা, মার্কাস স্মার্ট, লুক কেনার্ড, ডিয়ান্দ্রে আইটন ও জ্যাকসন হেইস।
আরেকভাবে বললে, এই বসন্তের প্লে-অফে লেকার্সের হয়ে সবচেয়ে বেশি সময় মাঠে থাকা শীর্ষ 7 খেলোয়াড়ের মধ্যে সদ্য চুক্তি নবায়ন করা অস্টিন রিভসই একমাত্র দলে আছেন। তিনি, লুকা ডনচিচ ও কেসলার মিলে ভালো একটি 3 সদস্যের মূলভাগ গড়েছেন। কিন্তু লেকার্সের ফরোয়ার্ড বিভাগ এখন লিগের সবচেয়ে দুর্বল স্তরগুলোর 1টিতে রয়েছে এবং বদলি সেন্টার পজিশনেও বড় শূন্যতা আছে। তা ছাড়া, গুরুত্বপূর্ণ কোনো NBA ম্যাচে নিজেকে সত্যিকারভাবে প্রমাণ না করা কেসলারকে পেতে তারা বিনিময়যোগ্য প্রায় সব ড্রাফট সম্পদ খরচ করেছে।
থাইবুল ও উইলিয়ামসের মতো ভূমিকা-নির্ভর খেলোয়াড়দের চুক্তিবদ্ধ করা অবশ্য মোটামুটি গ্রহণযোগ্য পদক্ষেপ। সমস্যা হলো, জেমসের বয়স চল্লিশে পৌঁছালেও তাঁর অবদানের ঘাটতি পূরণ করা কঠিন। লেকার্সের হাতে এখন আগের তুলনায় অনেক কম কৌশলগত সুযোগ রয়েছে। তাই তারা শিরোপার আরও কাছে পৌঁছেছে—এ কথা আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলা কঠিন।
গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্স—গ্রেড: C+
ফ্রি এজেন্সিতে লেব্রন জেমসকে নিতে না পারলে ওয়ারিয়র্সের এই অফসিজন হতাশাজনকই থেকে যাবে। আল হরফোর্ড, ডি’অ্যান্থনি মেল্টন ও ক্রিস্টাপস পোরজিঙ্গিসের নতুন চুক্তিগুলো আলাদাভাবে মোটামুটি ভালো। তবে মাঝামাঝি অবস্থানে আটকে থাকা দলটির জন্য সেগুলো যথেষ্ট নয়। স্টিফেন কারি এখনো অল-স্টার মান ধরে রাখলেও তাদের সামনে শিরোপা জয়ের কোনো স্পষ্ট পথ নেই।
স্বীকার করতেই হবে, চোটের ধাক্কায় গত মৌসুমে ওয়ারিয়র্স মাত্র 37টি ম্যাচ জিতেছিল এবং হেরেছিল 45টি। অথচ এই গ্রীষ্মে তারা রুকি নন—এমন একজন খেলোয়াড়ও দলে নেয়নি।