33BD শেয়ার করছে: বেন সিমন্স এনবিএতে ফিরে কিংসে যোগ দিয়েছেন। প্রি-সিজনে নিজের প্রথম ম্যাচে তিনি ৯ মি
বেন সিমন্স এনবিএতে ফিরে কিংসে যোগ দিয়েছেন। প্রি-সিজনে নিজের প্রথম ম্যাচে তিনি ৯ মিনিট খেলে ৪টি শটের ২টিতে সফল হয়ে ৭ পয়েন্ট ও ১টি অ্যাসিস্ট করেন, তবে শেষ পর্যন্ত কিংস ১০৬-১১১ পয়েন্টে ওয়ারিয়র্সের কাছে হেরে যায়। গত মৌসুমে সিমন্স পিঠ ও হাঁটুর চোটের চিকিৎসা এবং মানসিক অবস্থা গুছিয়ে নিতে পুরো এক বছর খেলার বাইরে ছিলেন। ফেরার প্রথম ম্যাচ দেখে মনে হচ্ছে, তিনি সত্যিই নতুন করে শুরু করছেন।
“মাঠ থেকে দূরে থেকে আবার ফিরে আসা, এ যেন এক নতুন যুগের শুরুর মতো অনুভূতি, এটা সত্যিই দারুণ, অসাধারণ একটা অনুভূতি।” সিমন্স বলেন।
আসলে শুরুতে সিমন্স কিংসের অগ্রাধিকার তালিকায় ছিলেন না। কিন্তু আগস্টের শুরুতে অস্ট্রেলিয়া জাতীয় দলের ছোট প্রশিক্ষণ ক্যাম্পে সিমন্স ভালো শারীরিক অবস্থার প্রমাণ দেন। খবরটি জানার পর কিংসের জেনারেল ম্যানেজার স্কট পেরি আগস্টের শেষ দিকে মায়ামিতে গিয়ে সিমন্সের অনুশীলন দেখেন।
“প্রায় সেই সময়েই, যখন সে অস্ট্রেলিয়া জাতীয় দলের অনুশীলনে ছিল, আমি অস্ট্রেলিয়া থেকে কয়েকটা ফোন পাই, যেখানে বলা হয় বেন সিমন্স এখানে আছে, সে খুব খুব ভালো খেলছে, মনে হচ্ছে সুস্থ হয়ে উঠেছে, অনেকটা ফিলাডেলফিয়ায় তার দিনগুলোর কথা মনে করিয়ে দিচ্ছে,” পেরি জানান।
সংশ্লিষ্ট সূত্র জানিয়েছে, নিউ ইয়র্ক নিকস, মিনেসোটা টিম্বারউলভস ও গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্সও সিমন্সের প্রতি আগ্রহী ছিল, কিন্তু কোনো দলই চুক্তির প্রস্তাব দেয়নি। কিংস ছিল ব্যতিক্রম, তারা চুক্তির প্রস্তাব দিয়েছিল।
“আমি তাকে যে প্রধান প্রশ্নগুলো করেছিলাম তার একটি ছিল, ‘আচ্ছা, কেন (মাঠে ফিরতে চাও)?’” পেরি জানান। “‘তুমি মূলত দুই বছর ধরে খেলোনি। তুমি অনেক টাকা আয় করেছ। তোমাকে অনেক সমালোচনা ও কাটাছেঁড়ার মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছে। কেন তুমি এটা করতে চাও?’
“তার উত্তরের দুটি বিষয় আমাকে মুগ্ধ করেছিল। প্রথমত, ‘পেরি, দুই বছরের মধ্যে এই প্রথম আমি সত্যিকার অর্থে সুস্থ।’ দ্বিতীয় যে কথাটি সে বলেছিল, সেটিও খুবই গুরুত্বপূর্ণ, ‘পেরি, আমি বাস্কেটবল খেলাটা মিস করি।’”
এরপর সিমন্স স্যাক্রামেন্টোতে যান এবং কিংসের প্রধান কোচ ডাগ ক্রিস্টি ও অন্যান্য স্টাফের সামনে অনুশীলন করেন। কিংস সিমন্সের সঙ্গে এক বছরের ৩৫ লাখ ডলারের চুক্তি স্বাক্ষর করে।